百代集团日前宣布了一项计划，它将通过在线零售商销售其不带拷贝保护技术的音乐产品。对于音乐业界来说，此举具有重大的意义，因为消费者们在使用在线购买的音乐的方式上将拥有更大的自由度。

苹果公司的iTunes商店将是第一个提供这种新下载服务的零售商，据苹果称，这些音乐的质量将比现在的服务提供的音乐质量更高，但是价格也会相应更高一些。

星期一，百代集团董事长埃里克·尼科利与苹果首席执行官史蒂夫·乔布斯一起在百代集团伦敦总部宣布了这一消息。 百代是全球四大唱片公司中率先宣布推出这种服务的公司，其他的几家唱片公司可能会迫于压力也推出类似服务。

百代表示，它今后销售的所有数字音乐产品都不会带有DRM（数字版权管理）技术的保护。它旗下著名艺员包括Gorillaz、Robbie Williams和滚石乐队。

去掉DRM技术之后，苹果iTunes商店销售的百代艺员的唱片的质量将比现在提高一倍，零售价为每首1.29美元或0.99英镑。同时，iTunes仍将继续出售带有DRM技术保护的唱片，零售价为0.99美元或0.79英镑。这两种类型的唱片的格式都是AAC格式。整张唱片将以高质量的格式出售，同时用户们也可以加付0.30美元或0.20英镑将现有格式的唱片升级到质量更高的新格式。消费者们一直反对唱片业界使用DRM技术，因为那种技术禁止消费者非法拷贝音乐，而且从限制消费者自由使用他们已经合法购买的音乐角度来说它也是一种不公平的限制。

值得注意的是，苹果公司使用的DRM系统禁止消费者将从iTunes商店购买的音乐放到非iPod播放器的其他品牌播放器上播放。那种限制也引起了各方特别是欧洲监管机构的广泛批评，欧洲监管机构称那样限制了消费者的选择权。

乔布斯曾经在2月份在苹果公司网站上呼吁唱片业界停止在音乐文件中使用DRM技术。乔布斯在公开信中声称放弃DRM技术可以造福消费者，因为那样从在线零售店处购买的音乐就可以在任何一款播放器上播放了。

对于乔布斯的公开信倡议，全球各大唱片公司的反应不一。华纳音乐首席执行官埃德加·布龙曼说，在音乐唱片中放弃使用DRM技术的想法是不合理的，是没有好处的。

但是，百代显然更倾向于接受乔布斯的建议。它已经通过雅虎音乐商店尝试推出了不带DRM技术的音乐下载服务，它从2个月前开始在雅虎音乐商店中销售不带DRM技术的mp3格式的Norah Jones和Relient K的歌曲。

InStat公司驻新加坡的分析师布里安·王说，在数字音乐中放弃使用DRM技术对于消费者来说是一个好消息。他在百代周一宣布消息之前说，消费者们没有必要了解DRM技术，他们只想让自己购买的音乐可以在所有的设备上播放。

他说，放弃DRM技术也不一定可以进一步打击盗版。非法共享音乐的趋势将随着消费者的成熟而减少，因此20岁以上的消费者是很少共享音乐文件的。 他说：“我们认为非法传送音乐的现象并不普遍。”

百代集团旗下的其他艺员还包括沙滩男孩乐队、披头四乐队、平克·佛洛伊德、珍妮·杰克逊、Depeche Mode、Iron Maiden、Al Green、Moby和Queen。

有些人预计百代打算将披头四乐队的音乐放到iTunes上销售。但是披头四乐队还没有推出他们的在线音乐。