虚拟社区

1993年，Mosaic浏览器把万维网带到了数百万用户面前，同期Howard Rheingold写了关于他体验Well的文章：《虚拟社区》。Well在1985年推出，是Brand的Whole Earth Catalog的后续项目。

Well是一个拨号虚拟社区，面向海湾地区。用户拨号登陆到论坛、讨论组和进行其它形式的电子化通讯场所。

在Berners-Lee描述万维网之前出现的Well为什么能成为伟大的网络软件？因为它明显的促进了电子公告栏、讨论论坛和新闻组的革新并把它们带进形式更广的在线社区。当网络独自降临时，Well已经提供了现成的模型并验证了这类社区的生命能力。

当备受敬仰的微软研究人员Jim Gray在旧金山出海失踪后，志愿者自发形成了一个社区，他们捕获并检查卫星数据来追踪Jim。虽然最终以失败告终，但是正因为这样通过网络聚集众多自愿者合作完成某件事的试想开始流行。

说到虚拟社区，现在就有很多像Second Life一样的三维虚拟世界。像现有的很多三维多人在线游戏，玩家可以实时合作完成特定任务，其中声誉很高的要数暴雪在2004年推出的WOW魔兽世界，总玩家数超过了850万，而只在我国就有350万。

现在，InformationWeek编辑列出了至此他认为最伟大的网络软件，以字母先后顺序排列分别为：AltaVista、Amazon、AOL即时通讯工具、Craigslist、eBay、Hotmail、XMLHttpRequest、Well和魔兽世界。

利用网络合作收集知识并免费提供给读者的另一种形式是Wiki，其中最有名影响最大的Wiki就是Wikipedia。

Wikipedia在2001年1月15号推出，底层的数据库为开源的MySQL 数据库系统。其软件必须能够处理URL重定向并能支持数百万用户的访问量。它利用了开源Wiki创建系统MediaWiki的内容管理功能， MediaWiki用PHP编写并针对Wikipedia进行了优化。据Alexa在2005年的统计数据显示，Wikipedia在全球最受欢迎网站中排名37位。

另一个利用群众智慧的例子是Digg网站。Digg的注册用户可以发布其它站点中他们认为感兴趣新闻的连接，读者可以通过点击“Digg it”按钮进行投票，得票越高的文章越置顶。

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