在宇宙中，我们是孤独的吗？要回答这个问题，我们必须去搜寻其他恒星周围的生命，或者去窃听他们的动静。

在2007年1月10日召开的美国天文学年会上，美国哈佛史密森天体物理中心的天文学家提出了一个新方法，能够检测1,000颗最靠近我们的恒星周围，是否存在着类似地球的智慧文明。

以前对地外文明所做的搜索（例如SETI计划）都建立在这样的假设之上：外星人想让我们找到他们，因此会有意地发出高强度的、特定波长的无线电信号。不过近50年来的搜索都一无所获。新提出的这项计划寻找的则是外星文明无意间泄露出来的信号。换句话说，我们打算窃听他们的电视信号、调频广播，甚至是军用雷达发出的信号。

正在澳大利亚兴建的米卢拉广角天线阵（Mileura Wide-Field Array），就能完成这项任务。它有能力窃听方圆30光年以内，大约1,000颗恒星（包括周围的智慧文明，假如他们存在的话）发出的无线电波。更强大的射电天文台，比如正在筹建中的平方千米天线阵，将有能力窃听方圆300光年以内的智慧文明，覆盖的恒星总数将达到1亿颗。

也许不久之后，我们就会发现自己并不孤独。